"obszar zamieszkany", termin wprowadzony przez starożytnych Greków na oznaczenie obszarów zamieszkanych i znanych podróżnikom i geografom, w centrum którego znajdowało się Morze Śródziemne, obszar powiększający się wraz z odkryciami geograficznymi. Współcześnie termin "ekumena" oznacza tereny zamieszkałe przez człowieka. Inne znaczenie: "wspólnota", "jedność".