szlam gnilny, ciemny osad (muł) tworzący się na dnie zbiorników wodnych wskutek rozkładu martwych szczątków organicznych bez dostępu tlenu i przy współudziale saprobiontów. Wydzielające się podczas reakcji chemicznych gazy oraz brak tlenu uniemożliwiają życie roślin i zwierząt w sapropelu.